Строгая (strict) и свободная (loose) маршрутизация SIP отличаются наличием или отсутствием модификации заголовка Request-URI (R-URI). Строгая маршрутизация устарела, сейчас обычно используется свободная.
При строгой маршрутизации SIP прокси обязан использовать для маршрутизации адреса из заголовка Route повторных запросов (ACK, BYE, Re-INVITE). При этом адрес в R-URI заменяется на "верхний" адрес из Route и сообщение передаётся на этот новый R-URI. Таким образом R-URI всегда содержит адрес следующего хоста (например, следующего прокси или уже самого получателя). Строгая маршрутизация подразумевает, что сообщение пройдет только по хостам, перечисленным в заголовке Route.